交通流理论是交通工程学的基础理论课程之一，是一门运用数学和物理的方法研究车流、人流等群体交通单位在不同交通设施内运行特征和规律的交叉学科。交通流理论的研究揭示了群体交通单位在系统层面的动力学特性和统计学特征，包括平衡态的特性、非平衡态的特性以及两者间的相互联系等。交通流理论属于交通工程学中最早发展起来的几个分支之一，其理论广泛应用于通行能力分析、交通网络分析、交通规划与设计、交通管理与控制等多个领域。