遗迹学是一门新兴的边缘学科，它介于生物学、古生物学、地史学、沉积学和岩相古地理学等学科之间，是这些学科发展的产物，同时又为它们提供非常有价值的地质学和古生物学信息。与我们熟悉的实体化石相比，遗迹化石尤其特殊性，首先遗迹化石是由古代生物活动而形成的沉积构造，它反映的是生物生命活动、行为习性和觅食营养活动的细节，这是实体化石无法提供的。遗迹化石的另一特征是原地保存，形成之后不会被搬运和改造，因此遗迹化石是在某种环境条件下生物行为习性的直接证据，是沉积环境的灵敏指示者。还有，大量的遗迹化石是地史时期数量丰富、但缺乏硬体或骨骼的软躯体生物形成的，尤其是在缺乏实体化石的某些地层中，遗迹化石的大量存在，对分析当时的生物面貌、沉积条件，甚至地层对比等，具有不可取代的作用。再有，遗迹化石的深入研究，对探索地球上生命的起源、后生动物的演化具有重要的理论意义。其实，遗迹化石对储层的孔隙度和渗透性，对石油勘探工作更加重要。

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矿物学，沉积岩石学，古生物地层学。

痕迹学理论与应用，胡斌、王冠中、齐永安，中国矿业大学出版社，1997； 遗迹学在沉积环境分析和层序地层学研究中的应用，齐永安等编著，中国矿业大学出版社，2001； 中国新遗迹学研究，胡斌、王海邻、宋慧波、王媛媛，中国石油大学出版社，2022； 中国遗迹化石，杨式溥、张建平、杨美芳，科学出版社，2004