整个乐曲是双管编制,可分为三部分。第一部分为普塞尔主题;第二部分是它的变奏;第三部分为赋格。第一部分相当于作品的呈示部;第二部分变奏部分相当于乐曲的展开部,由13段变奏组成。第三部分则是由布里顿自己笔墨较多的赋格部分,相对前两段,这段提供了多一些的想象力与复杂度。不严格地说,布里顿用了一种带变化再现的复三部曲式。布里顿的一些思维与同时代的先锋作曲家相比显得挺传统的,和声方面多以三和弦为基础稍加拓展,兼容并蓄一些叠置和弦;主调之外兼用复调,是出色的对位法技术保证了他织体绵密而清晰;因为高度注重器乐的人声化表现力,所以即便在长线条时也极少模糊。这几项特征都能在《青少年管弦乐队指南》感知到。