艺术理论大多按照时间或地理空间划分，如古代艺术理论、现代艺术理论、中国艺术理论、西方艺术理论等，这样划分有天然的合理性，但有一个潜在的局限，不利于古今中外艺术理论的贯通统一，不利于揭示中国化马克思主义艺术理论的科学真理性和历史必然性。本课程尝试突破这些传统方式，在通俗的故事引导中建构艺术理论的统一方式，主要包括三个方面：

第一，用同学们都熟知的历史故事作为导引，如“三月不知肉味”“竹林七贤”“俄尔甫斯与欧律狄克”“戈尼斯堡的时钟”“毛主席诗词”等。从故事中引出历史上重要艺术思想家们的艺术观念，使深奥晦涩的美学艺术理论与思想家们的现实生活，与当代大学生的切身体验联系起来，以易于大家对历史中各种艺术理论的理解和接受为目标。

第二，将中外艺术思想史融为一体，相互印证补充。一是从历史根源中寻找共性，二是在逻辑基础上发现共性，将古今中外的艺术观念史梳理为一条逻辑完整的历史线索，使艺术理论的学习理解变得相对更容易。

第三，相关知识内容主次兼顾。以对十一位古今中外重要艺术思想家和阐述者的论述为主，间以衔接的重要观点和论断，可以构成一部总体的中外艺术思想简史。