《水利工程概论》课程涉及面广，涵盖了水利工程细分领域中不同的工程应用，如蓄泄水枢纽工程、防洪与灌排工程、河道整治与通航工程、水力发电工程，以及相关的水工建筑物，如挡水建筑物、泄水建筑物、导流建筑物、输水建筑物、整治建筑物、过坝建筑物和水电站厂房等，课程较为系统详尽的介绍了各类工程及建筑物的基本概念，作用以及类型、组成、工作原理和主要特点等。

本课程特点之一是内容繁杂，涉及各类水利工程的水工建筑物，作用、特点和适应性各异；特点之二是有些内容涉及结构、力学、工程以及材料方面的知识。一般水利工程概论（也有称水工概论）课程的内容设置，有两个思路，一是从水工建筑物的角度，以挡水、泄水、引水、护岸及过坝建筑物等为主线，介绍各自建筑物的类型、作用及结构特点；二是从水利工程不同的分类角度，以蓄泄水枢纽、防洪、农田水利、航道工程及水利发电等为主线，其中穿插各类水工建筑物的介绍，将水工建筑物与水利工程、水利的除害兴利相衔接。

本教学团队经过十多年的教学实践经验得出，以第二条主线讲授水利工程概论课程，学生们能够在系统性的了解水利工程在人类生活和经济发展中起到巨大作用的前提下，逐步熟悉认知和掌握各类水工建筑物的类型、作用和各自的结构特点，学习效果是显著的。此外，教学团队在教学过程中，逐步完善该课程的教学体系、教学课件，教学视频，以及相关术语和拓展资料的梳理及收集整理。对不同水利工程水工建筑物的知识点进行归纳总结，将教材的内容逐步精细化贯通化，以工程、结构、构造和受力特性为引线贯穿全课程，让那些因各种原因而导致的工程、结构及力学知识贫乏或缺失的学生，学习本课程时不再困难重重，不再处于“听课朦朦胧胧，考试完全靠背，结课后立刻丢给老师”的混沌状态。

最好有水力学、大学物理、工程材料、工程制图等知识，但没有也可，本课程适合所有学科的学生学习，概念原理尽量采用通俗语言表述清楚。河海大学开设了《水利工程概论》校公选课，深受文科生的欢迎，其考试成绩不输理工科学生。