这门课程的内容由三个部分组成：老师课堂讲授、同学课后自学以及各种形式的考察。

老师课堂讲授的内容按照专题一共15讲，每讲分成两小节（根据具体内容，稍有微调，有的内容只有一节，有的内容三节），第一节讲述基本历史状况，第二节做专题学术演讲。讲授内容每节20分钟左右。

对于大部分同学来说，只需要掌握第一节的基本历史状况即可。对于那些对古代罗马文明有浓厚兴趣的同学或者想要在古代罗马史领域进一步深造的同学来说，则需要进一步掌握第二节的专题学术研讨的部分内容，也需要认真阅读相关的推荐阅读书目。

首先，使学生系统地了解西方古典文明的基本内容，掌握古典文明与西方文明的源流关系。 其次，培养学生运用历史唯物主义和辩证唯物主义基本原理对西方古典文明史上的重大历史事件、重要历史人物进行正确分析的能力。 第三，培养学生的自学能力和基本写作能力，逐渐培养学生的研究能力。

系统学习过《世界上古史》或《世界古代中世纪史》上古部分，或者系统学习过其他相应课程。