天文学是六大基础学科之一，与人类的文明程度密切相关，其研究内容包含了一些长期以来人类需要回答的根本性问题，例如：宇宙是如何起源的？其它星球上是否有生命？……天文学的研究囊括了几乎所有的自然现象，从不可见的基本粒子及宇宙大尺度结构到空间与时间的本质，并提供了一个框架来说明自然现象的统一性以及解释这些现象的科学理论天文学在探索宇宙自然规律、促进其它自然学科的发展、推动技术进步和提高全民素质教育中有着不可替代的作用，是当代最活跃的前沿学科之一。

这门课程是为南京大学天文与空间科学学院低年级本科生开设的2个学时选修课程，主讲教师团队是由五位活跃在天文学研究最前沿且授课经验精湛的老师组成。课程主要简单介绍天文学的基本知识及最新进展，涉及面广，覆盖了宇宙和星系、引力和暗物质、恒星和致密星（黑洞）、太阳和空间物理，以及系外行星等多个领域和方面。在感受科学人文精神的同时，可用于拓宽学生的知识面，激发学生对自然科学的兴趣。

本课程有以下特色：

1.知识高度浓缩，信息量大：覆盖了从行星、恒星、星系到宇宙不同层次的天文学研究对象以及天文中不同分支的内容。能够让有兴趣的学生迅速对天文学中的一些重大问题快速产生感性认识。

2.注重趣味性和严谨性：基于通识的层次，配有大量精美图片、图表和视频，寓教于乐。形象生动，除能够激发学生兴趣外，更多的是能帮助学生直观快捷地了解某些天文现象及天体物理学问题，高效地抓住现象背后的本质。

3.适合不同层次学生的要求：在深入浅出地讲解知识和解答问题的过程中，启发引导学生，帮助他们初步养成科学思维方式，提高科学素养。

4.注重培养学生的探索精神：让学生形成一定的去伪存真的科学评判力，习惯以批判性眼光来看待前人的工作，培养学生不断探索、勇于创新的科学精神。

本课程是为天文学专业一年级学生设立的基础课程，起点较低，学习者拥有高中基本的数学、物理知识即可。